医師助手には新しい名前が必要です。 これが本来あるべき姿です

Peter A. Young著2023年6月2日

私は手術台の上に立って、年配の紳士の額から皮膚がんを切除している。床のタイルに優しいピアノの音楽が響きわたっている。 私はこの手術を何千回も行ってきましたが、皮膚手術を行うことで得られる穏やかな集中力と深い満足感をいつも楽しんでいます。 大人になってから私がここに来たのは、解剖学研究室での死体の解剖、皮膚外科医からの指導、さまざまな結び方の技術の習得です。 この傷を縫合するということは、私が初めて医療制度に触れた6歳のときのことも思い出させます。そのとき、医師だったと思われる背の高い白人男性が、私の額の裂傷を修復してくれました。

隅に座っていた患者の妻が沈黙を破った。

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「ピーター、あなたなら簡単に医者になれるわよ」と彼女は言う。

「あなたは親切ですね、でも私は医師助手ですから、全然違いますよ」と私は答えました。

「学校に戻って、本格的な医師になってはどうでしょうか？」 彼女は尋ねます。

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「実際、私はまだそうすることを検討しており、おそらくそうしたいと思っています。私がそうしない主な理由は、患者が私を必要としているからです」と私は彼女に言いました。 私は、医師になるには少なくとも9年間仕事から離れることになると説明しましたが、私はすでに、単純な問題で予約を取るだけで何ヶ月も待つ多くの患者をケアするのに必要なスキルを持っています。 もしすべての検眼医（米国医師会は医師ではないとみなしている）が学校に戻り眼科医（MD）になったら、日常的な眼科治療を行う人はいなくなるでしょう。 医学部に進学するには、私の研究や医学生の科学論文指導から離れる必要もあり、どちらも患者ケアにプラスの影響をもたらしている。

私は週に数回、医師助手 (PA) であることの意味について同様の会話をしています。 私の名札に「アシスタント」という名前が付いているからといって、患者にサービスを提供することが妨げられるわけではありません。 ほとんどの人は私の肩書など気にせず、喜んで助けてくれる人を望んでいます。 そうは言っても、2018年に米国PAsアカデミー（AAPA）が代替選択肢の3年間の調査から始めて、この職業の称号を変更する計画を発表したとき、私は興味をそそられました。

肩書きの変更が患者を助けるとは強く感じなかったが、PA は単に医師を「支援」するだけであるという一般的な (そして当然の) 誤解に対処する価値のある取り組みのように思えました。 PA がまだ正式な研修プログラムに参加していない医師にとって革新的な役割である「アシスタント医師」と混同される可能性を考慮すると、名称変更もタイムリーに思えた。 残念ながら、AAPAは、会員の権限を制限し、専門家のアドバイスを無視し、患者に対して何も明らかにせず、AAPAが「提携」していると主張するまさに専門家を怒らせる新しい肩書（「医師準医師」）を選択することによって、この歴史的機会を失敗させた。 ：医師。

2018 年、AAPA は有名なマーケティング会社 WPP を雇い、そこで 150 以上の新しいタイトルの可能性を調査しました。 私は AAPA メンバーとして、組織のタイトル変更調査に提案を提出しましたが、これらが WPP のプロセスで実際に検討されたという証拠は一度も見たことがありません。 同社の独自の研究は、科学論文のような査読の対象となることはなく、いかなる形式でも出版されることはありませんでした。 私を含め、ほとんどの PA は、2021 年に AAPA 会員向けに短いスライドショーでまとめられた内容を除いて、その内容をほとんど知りません。

WPP の調査は機密扱いであったため、PA は会費がどのように使われたのかについて十分に知らされていませんでした。 たとえ最終的な決定において投票が与えられたとしても、AAPA メンバーは新しいタイトルに関して情報に基づいた決定を下すことはできませんでしたが、実際にはそうなりませんでした。 168,300人のPA会員ではなく、AAPAの全国代表者のみが、「医師準医師」と「医療従事者」という2つの最終的な称号オプションについて投票することができた。 これは私たちの仕事の基礎となる倫理原則に反しています。医療専門家は、関連情報を故意に差し控えることはインフォームド・コンセントの妨げとなり、臨床現場でそうすることは容認できない患者ケアとなると教えられています。 明らかに、この原則は社会レベルの重要な決定にも当てはまります。

2021年にWPP​​はPAの肩書を「医療従事者」に変更することを推奨した。 しかし、AAPAの代表者266名のうち過半数（74％）がPAの頭字語の維持と、肩書きに医師を入れることによる「ハロー効果」を望んだため、WPPの説明的な肩書きを拒否し、代わりに「医師助手」を選択した。 AAPAの決定が発表されると、いくつかの大きな医師団体は、計画された変更によって公衆がPAと医師を容易に区別できなくなると信じて、計画された変更に反対すると表明した。 その理由の 1 つは、医師がすでに「アソシエイト」という言葉を、たとえば医学部の教授や開業医のパートナーなどを指す場合に広く使用していることです。 「仲間」という言葉が暗示する隣人タイプの関係を共有するには、両当事者の相互同意が前提条件です。 AAPAが臨床現場での「医師準医師」の称号の使用を合法化する法改正を追求し、この問題に関する医師の視点を無視し続ける限り、これは不可能のように思われる。

PA の本来の「アシスタント」という称号は時代遅れでわかりにくいと主張する人がいるのも当然です。 1960年代にPAという職業が創設されたとき、PAは合併症のない患者に対して簡単な作業を行うことで医師の精神を「拡張」するための追加の人材として訓練され、この分野に加わるには2年間の準学士号のみが必要でした。

60 年後、新しく認定された PA は平均して約 6 年間の大学教育を受け、5,200 時間以上の医療経験を積んでいます。 PA スクールへの入学は、数十年にわたって徐々に競争が激化しており、優秀な人材は自然と自分の学部を利用したいと考えます。 我が国の医師不足と組み合わせると、PA が疑似技術者から医師の監督の下で準自律的に診療を行う臨床医へと徐々に進化してきた理由の一部を説明できるかもしれません。 しかし、時代遅れの「アシスタント」という誤った呼び方を、何の意味もない婉曲表現に置き換えることも、医師にとって受け入れがたい斬新な方法であるだけで、同様に混乱を招くだろう。このことは、医師会の廃止を約束した米国医師会（AMA）や他の医師関係者の声明からも明らかである。 AAPA の名称は、政府の法律で法的に認められることにより変更されました。

擁護派の非医師の臨床医の中には、AMA から否定的な反応を引き出すことを、望ましい、有意義な進歩の兆候であると認識している人もいると感じることがあります。 このヒューリスティックな認識には歴史的な前例があります。 たとえば、AMA は 1965 年までオステオパシー医学の医師 (DO) を公式に「非医師崇拝者」と認定していました。現在、DO は米国の医学部卒業生の年間 25% を占めています。 彼らはプライマリ・ケア医の労働力にとって不可欠な部分となっています。 しかし、AAPA のタイトル変更に関する AMA の声明は、私にとって実際には合理的で公平であるように思えます。彼らは、チームベースのケアへの取り組み、すべての医療専門家の知識と貢献の尊重、そしてタイトルの明確さへの単純な欲求を公然と述べています。誰にとっても最優先事項であること。

AAPAはPAを「あらゆる専門分野や環境で医療を実践する認可を受けた臨床医」と定義しているが、医師準医師という用語は文字通り「頻繁に医師と一緒にいる人」を意味する。 他の職業の名前の背後にある意味に興味があったので、私はオックスフォード英語辞典を使用して、24 の異なる医療専門家の称号の語源を分析し、表にしました。 これらのタイトルの語源のうち 23 (96%) は、ライセンシーの専門分野、職務、またはその両方を説明するものでした。 PA は、その肩書が本質的に日常の活動や研究分野を説明するものではなく、本質的に別個の異なる専門職との関連で自己定義される唯一の医療専門家です。 WPP が推奨する説明的なタイトルであれば、この独特の矛盾は修正されるでしょう。

患者は、他のすべての医療専門家が遵守している確立された直感的な言語原則に基づいて、臨床医の資格を容易に理解する権利があります。 そこで、私は自分の分析を AAPA の国家指導部に送りました。 残念ながら、受領確認以外の返信はありませんでした。 私の分析を原稿として AAPA 誌に投稿したところ、読者に適していないという理由で拒否されました。 これをアドバイスとして受け止め、私はより幅広い聴衆を求めてSTATにアプローチしました。

PA の役割を明確にし、私たちを医師と区別するために、PA は他のすべての医療専門家がそうしているのと同じように、自己記述的な肩書きを採用する必要があります。 私の知る限り、医師は看護師という肩書に異論を抱いていません。 「開業医」という言葉の意味は本質的に医師とは関係ありません。 この言葉は、この言葉を使用しているにもかかわらず、医師と間違われないいくつかの職業で使用されています。たとえば、歯科医と弁護士は、それぞれ歯科と法律の実務家です。 「アロパシー」という言葉は、もともと 1800 年代にホメオパシー実践者によって、主流の医師に対する軽蔑的な用語として広まりました。 しかし今日、「アロパシー」は現代の医師によって実践されている主要な医療形態と同義であり、「正統的な医療または実践」と定義されています。

私は、PA とより大きな医学界が「アロパシーの実践者」という肩書きを検討することを提案します。 この用語は、その語源から直訳すると「現代の正統医学の実践的な知識を持った人」となります。 アロパシーの医師はPAと略称することもできるため、この職業の既存のブランドを容易に引き継ぐことができます。 「開業医」という肩書きは、（対症療法）医学の医師である医師から PA を即座に曖昧さなくすための直観的でわかりやすい手段としても機能する可能性があります。

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もし、より広範な医学界がこの用語を受け入れるようになったら、私は患者に次のように説明するかもしれません。「私は PA です。これは、アロパシーの実践者を表します。『アロパシー』とは、現代の医師が健康問題に取り組む方法を表す派手な言葉です。役割は看護師に似ていますが、私は医師と同じように考えるように訓練されています。私は医師の監督を受けており、医師のより長い訓練とより深い知識が有益であることがよくあります。たとえば、診断が不明瞭な場合は、簡単に医師に指導を求めることができます。 」

この代替タイトルは、PA の役割を簡潔かつ直感的に示し、PA とアシスタント医師の曖昧さをなくし、AAPA の専門的定義と一致しています。 また、PA は緊密な状況を共有する運命にあり、当然のことながら苦労して勝ち取った資格を守る一部の不安な医師とのより調和のとれた関係を促進する可能性もあります。 タイトル変更に関連した立法活動を一時停止して、すべての利害関係者間でのさらなる議論を模索することは、全員の利益にかなうかもしれない。

私の同僚の PA の中には、この意見がこの職業の進歩を妨げるものだと考える人もいるかもしれませんが、私はカート・ヴォネガットが次のように書いた知恵を信頼しています。「間違った方向に曲がった後の一歩の後退は、正しい方向への一歩である。」

Peter A. Young は、北カリフォルニアの認定医師助手です。 2022 年、米国皮膚科学会の最大の構成組織である皮膚科 PA 協会により、年間最優秀皮膚科 PA に選ばれました。 彼の意見は彼自身のものであり、いかなる組織も代表するものではありません。

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