車椅子の旅行者が電動椅子で飛行機に乗るときにハードルに直面する

4月、アメリカン航空がデモイン発ヒューストン行きの飛行中に車椅子を紛失、破損したとされ、電動車椅子に依存しているアイオワ州の女性2人が自由に移動できないことに気づいた。

空港で航空会社スタッフはハーリー・ドゥルーリーさんとヘザー・ライマーズさんに、電動車椅子を飛行機の貨物室に保管し、ヒューストンに行くために乗り継ぎをしたダラスでは車椅子をもう一方の車椅子に移すことになると告げた。飛行機。 しかし、ドゥルーリー氏とライマーズ氏によると、この移送は決して起こらず、ヒューストンに到着した翌日にようやく車椅子を受け取ったところ、車椅子が破損していたという。

2人は、電動車椅子がなかった当時、障害なく移動する能力を失ったため、「腹立たしく屈辱的だった」と語った。 航空会社から貸与された手動車椅子を使用しており、当初予約していたホテルまで移動することができなかった2人は、航空会社の従業員の助けで空港の向かいにあるホテルになんとか到着した。 そこでは、彼らは動けないためにベッドに閉じ込められており、バスルームへの移動を手伝うために一緒に旅行していた友人に頼らなければなりませんでした。

翌日、空港に戻った彼らの車椅子は損傷していて返却されました。 ドゥルーリーの椅子にはへこみや傷があり、ライマーズの椅子には操縦桿パネル全体が欠けていた。

アイオワ・キャピタル・ディスパッチによると、2人は現在、アメリカン航空を告訴しており、「12時間以上にわたって自主的な移動の自由と基本的な人間の尊厳を拒否され、電動車椅子が破損し、休暇の時間と金銭を失った」と主張している。

「あらゆる種類のホラーストーリー」

この話は腹立たしいものではあるが、航空会社による車椅子や移動機器の典型的な扱いに詳しい人にとっては驚くべきことではない。

複雑なリハビリ技術を開発するクォンタム・リハビリテーション社のバイスプレジデント、ジェイ・ブリスリン氏は、「私たちは間違いなく、それに関して多くの直接の経験を積んできた」と語った。 「効率は誰もが、あるいはどの企業でも最優先に考えていることです。多くの航空会社は、椅子に確実に荷物が積み込まれるように、とにかく対応しようとしているのです。そして、次に気づくと、あらゆる種類の恐ろしい話を聞いたことがあるでしょう。 。」

米国運輸省 (DOT) の 2022 年航空旅行消費者報告書によると、2021 年に年間で損傷する車椅子やスクーターの数は減少したものの、その数はパンデミック前の数に戻っており、モビリティ コミュニティは次のようなことに注意を呼びかけています。問題。 非営利団体は、航空旅行における障害のある乗客の権利を保護する航空運送業者アクセス修正法を支持しています。 海外では、国際航空輸送協会が今年、航空会社や手荷物取扱業者が移動補助具を安全に輸送できるよう支援するための新しいガイダンスを発行した。

航空会社は破損した車椅子の修理または交換費用を全額負担する必要がありますが（中には3万ドル以上かかる場合もあります）、破損はこの問題の一部にすぎません。

「その人がどこに着陸しても、彼らは移動手段を失ってしまいます」とブリスリン氏は語った。これは、ドゥルーリー氏とライマーズのケースに見られるように、深刻な懸念である。

この問題を回避するために、クアンタムは空港で車椅子の正しい取り扱い方の訓練を開始した。 このトレーニングには、ブレーキの掛け方と解除方、椅子のオンとオフの切り替え方、電子機器やワイヤーの正しい取り外し方に関するガイダンスが含まれています。 ブリスリン氏は、気泡緩衝材のような単純なことでも、椅子が正しく固定されていることを確認するだけでも、大きな違いを生む可能性があると語った。

業界と支持者がステップアップ

DOT の報告書によると、障害者向けに設計された車椅子やスクーターの誤った取り扱いは比較的まれですが、まったく珍しいことではありません。

報告書によると、2023年1月時点で米国の航空会社15社が5万3,251台の車椅子やスクーターを扱っており、そのうち1.6％に当たる865台が誤って扱われていたという。 アメリカン航空は平均よりやや悪く、7,324台の車椅子またはスクーターのうち136台の取り扱いを誤っていた。 スピリット航空は最悪の記録を残した。 2023年1月には、696台の車椅子またはスクーターのうち7.1%に相当する50台の取り扱いを誤った。

これらの数字はそれほど大きくないように見えるかもしれないが、それでも実際に何百人もの人々が移動の権利を失っていることに相当し、ブリスリン氏は、この数字をできる限り下げるために努力することが業界の最大の利益であると述べた。

「私たちは人々を助け、機能的自立を改善するためにこの業界にいます。それが、メーカーに関係なく、私たちの誰もが実際に行っていることです」と彼は言いました。 「これらの製品の輸送全般には、明らかにいくつかの課題が生じます。ですから、テクノロジーの観点から、さらには法律の観点からも進歩し続けることが私たちに課せられていると思います。椅子は人それぞれ異なりますが、方法はあるはずです」トレーニングであれ、製品の開発方法であれ、あるいは改善するためにできることすべてを組み合わせたものであれ、一般的なことはできるのです。」

ブリスリン氏は、クォンタムはさらにトレーニングセッションを実施したいと述べた。

「私たちに来て助けてほしいと思ってくれる人なら誰とでも協力するつもりです。あるいは少なくとも、椅子ごと飛んでいる人々の間で定期的に起こる問題のいくつかを解決するために私たちと協力してほしいと思ってくれる人なら誰でも、私たちは100％喜んで協力します。」彼は言った。

さらに、All Wheel Up などの擁護団体は、航空会社や飛行機メーカーと協力して、飛行機をすべての人が車椅子で利用できるようにしています。ほとんどの椅子は機内で使用するのではなく貨物に収納する必要があり、移動中の不快感や移動の問題につながるという事実に焦点を当てています。飛行中。 同団体は、ピート・ブティジェッジ米国運輸長官の「電車、バス、ボートなど他の交通手段では、乗車時に移動機器を手放す必要はない。航空会社にも同じことが当てはまるはずだ」との発言を引用している。

United Spinal Association、National MS Society、Paralyzed Veterans of America、およびその他の団体は、航空運送業者アクセス修正法 (HR 1267/S. 545) への支持を表明しています。 この法律は、航空輸送における障害のある乗客の権利を保護し、強化することを目的としており、これには、より良い宿泊施設やアクセシビリティ、基準や規制の最新化が含まれます。 この法律で求められている規制および標準の更新には、次のようなものがあります。

法案には「障害のある個人の航空輸送へのアクセスは21世紀までに移行しなければならない。そうしなければ、障害のある個人は取り残され、今日の雇用市場で競争したり、他の米国国民が利用できる機会を享受したりできなくなるだろう」と法案には書かれている。

非営利団体とブリスリンの両者は、この問題を一夜にして解決することはできないことを認めているが、どちらも小さな勝利を収めている。

2018年末、議会は連邦航空局再認可法を可決し、同非営利団体が何年もかけて支持してきた車椅子固定システムの実現可能性調査を義務付ける修正案を盛り込んだ。 同法はまた、航空会社に対し、毎月何台の車椅子を壊したかを報告することを義務付け、障害を持つ乗客の権利章典、最小座席寸法の設定などを盛り込んだ。

クアンタムでは、修理を行ったり、顧客のために交換用の椅子や部品を入手するために航空会社と厳密に協力したりするプロバイダーが増加しており、ネットワークは成長し続けています。

「したがって、この問題に関してはいくつかの前向きな意見が見られます」と彼は言いました。

Meg Herndon は HomeCare Media の編集長です。