体の不自由な旅行者がビーチを楽しむのに役立つ車椅子

による支援

風船のようなタイヤを備えた車椅子が米国のビーチで利用できるようになり、障害者とその家族が太陽の下で楽しむための選択肢が増えています。

カレン・エンジェル著

リンダ・グリーン・ジェームスさんにとって、外傷性脳損傷のため車椅子を使用している娘のスージー・オズボーンさん（47歳）と夏休みを計画するとき、いつも頭に浮かぶのはビーチに行くことだ。

しかし、2人がフロリダ州ポンパノビーチにある友人のコンドミニアムに滞在するときは、たいてい我慢してプールの周りでぶらぶらすることにしている。

1月の訪問中、ジェームスさんはビーチ用車椅子を覗き見して大喜びした。ビーチ用車椅子は、砂浜やでこぼこした地形の上を転がることができる分厚い特大タイヤを備えた装置で、ビーチ用具小屋から借りることができる。「私たちは何年もこのコンドミニアムに行っていましたが、スージーはプールに行くだけで、一度もビーチに行くことができませんでした」とテネシー州ブラウンズビルの元大学教授、ジェームズさん（75）は語った。

「家族の誰かが一緒に来られないとき、ビーチに行くのはあまり楽しくありません」と彼女は言いました。「このチェアがあれば、家族の時間はまさにそのものです。」

法律、政府の取り組み、障害のある旅行者による需要の高まりのおかげで、アメリカの海岸ではビーチ用車椅子がより一般的になりつつあります。

多くの公共ビーチでレンタルまたは無料で利用できる車椅子は、PVC または鉄のフレームと風船のようなタイヤが付いています。リクライニングフレームを備えた 3 輪バージョンでは、身体の不自由な海水浴客でも波に浮かぶことができます。

ほとんどの椅子は誰かが押す必要がありますが、一部のモデルには電動が付いており、より独立性が高くなります。通常、訪問者はビーチやレンタルショップで先着順で椅子を借りることができます。予約を受け付けているビーチもあります。

ジェームズさんやオズボーンさんのような何百万人もの人々にとって、アクセシビリティは休暇の計画の中心です。米国国勢調査による 2019 年の米国住宅調査によると、米国人口の約 2% が手動車椅子または電動移動補助具を使用しています。観光マーケティング会社MMGY Globalの2022年の報告書によると、1兆2000億ドルの米国旅行市場のうち、障害者旅行者は582億ドル（約5％）を占め、彼らの旅行額は障害のない人とほぼ同じだという。

同社の旅行市場調査部門MMGYトラベルインテリジェンスのエグゼクティブバイスプレジデント、クリス・デイビッドソン氏は「包括性は倫理的な観点から正しいことであるだけでなく、大きなビジネスチャンスでもある」と語った。

アメリカ障害者法は、すべての州および地方自治体に対し、「障害を持つ人々に、そのプログラム、サービス、活動のすべてから恩恵を受ける平等な機会を与える」ことを義務付けている。 ADA にはビーチ用車椅子の提供は含まれていませんが、別の法律である建築物バリア法がビーチのある国立公園に適用され、遊歩道やマットなどのアクセスルートが必要となります。

「ADAはすべての公共ビーチに適用されます」と、ADA準拠に関する指導を提供する政府資金提供団体であるノースイーストADAセンターのアクセス専門家、ジェニファー・ペリー氏は述べた。「プログラムへのアクセスを提供するという要件があるが、それが何なのかについての明確なロードマップはない。」

ロードアイランド州ミドルタウンにあるマリーン・レスキュー・プロダクツ社の社長であるリアン・ウィルキンソン氏は、全国のビーチにマットと車椅子を販売しています。「ほとんどの都市は、『うちはADAに適合しています』と言うのがポイントになっている」と同氏は言う。「ここの地元のビーチにも車椅子が6台あります。」

自動車事故で四肢麻痺となったマイク・デミングとその妻カレン・デミングによって 1996 年に設立された DeBug Mobility Products は、2,275 ドルの三輪フローティングモデルと、固定式レッグレストを備えた標準モデルを含むステンレス製のビーチ用車椅子を製造しています。 2,475ドル。標準モデルはオプションで座面の傾斜、背もたれのリクライニング、脚の上げ下げができるほか、釣り竿やドリンク、傘などのホルダーを追加することも可能です。

61歳のデミングさんは、「車椅子利用者に普通の感覚と自由の感覚を与えてくれる」と語った。「スロープの終点まで来たのに、友人や家族全員がスロープに座っているときにそれ以上先に進めないことほど最悪なことはない」ビーチです。」

一部の電動ビーチ車椅子メーカーは、ホテルの宿泊客に直接椅子をレンタルしています。そのような企業の 1 つである Sand Helper は、バッテリー駆動の四輪駆動車椅子をフロリダ州および他のいくつかの州で週約 500 ドル、メリーランド州オーシャンシティでは 1 時間あたり 30 ドルで人々に提供しています。同社は椅子を約 12,000 ドルで販売しています。 — ビーチ用車椅子がメディケイドやメディケアの対象になっていないことを考えると、特に高額な金額です。

ユーザーが推進できる手動モデルも少なくとも 1 つあります。Hippocampe All-Terrain Beach Wheelchair は、小売価格約 4,000 ドルで、フランスに本拠を置く Vipamat によって製造されています。より経済的なオプションの中で、Wheeleez は路上用車椅子をビーチ用車椅子に変えるキットを提供しています。ホイールのサイズと数に応じて、オプションは約 300 ドルから 1,000 ドルの範囲です。

ビーチへのアクセスに関する情報を見つけるのは難しい場合があります。カリフォルニア沿岸委員会は、ビーチ用車椅子が設置されている州内少なくとも 114 か所をリストに掲載しており、そのうちのいくつか (サンディエゴ郡のインペリアルビーチやオレンジ郡のラグーナビーチなど) では電動椅子を無料で提供しています。しかし、他の地方自治体やビーチが段階的にリストアップしているため、人々は目的地を一つ一つ確認する必要がある。

アクセシビリティ対応の旅行ライターの中には、情報のギャップを埋めるために取り組んでいる人もいます。フロリダ州サンフォードに住むシルビア・ロングマイヤーさん（48歳）は、多発性硬化症を患い、車椅子を利用しているが、ビーチ用車椅子やマットを提供しているフロリダ州の数十のビーチのリストをアクセシブル旅行ブログ「スピン・ザ・グローブ」にまとめている。ロングマイヤーさんはブログで、「私は8年間も海に行かずにいたが、私には永遠に海に行くことは不可能だと思っていた」と書いた。「ビーチマットとビーチ用車椅子という 2 つの革新的な発明を発見するまでは、私の故郷フロリダのビーチの魔法が再び私に開かれました。」

ペンシルベニア州エリザベスタウン在住のジェニファー・アレンさん（39歳）は、2017年に二分脊椎症と診断された7歳の息子ジェイデン君の母親で、車椅子を使用しているが、自身のウェブサイト「Wonders Within Reach」で、ニューヨークからフロリダまで車椅子を提供している50以上のビーチをリストしている。。「息子の診断を受けたとき、私たちは旅行したり屋外で過ごすための新しい方法を見つけなければなりませんでした」とアレンさんは語った。「特に子供たちに関しては、それを支援するためのリソースをあまり見つけることができませんでした。他の親たちがインスピレーションを得て、子供たちと一緒に外に出て探検できるように、私たちが旅行したり学んだりするときに共有することにしました。」障害。」

バージニア州ハンプトンのバックロー・ビーチへの旅行で、アレンさんは舗装された遊歩道とサーフィン用車椅子を見つけて喜んでいました。「必要なものはすべて揃っていましたが、オンラインで入手できなかったため、事前に知りませんでした」と彼女は言いました。

テキサス州からニューヨーク州、米領バージン諸島に至るまで、新たな対策が講じられ、車椅子で利用できるビーチが増えているにもかかわらず、一部の場所は依然として「アクセシビリティの悪夢」であると、ノースカロライナ州を例に挙げてアレンさんは語った。この夏、彼女の家族は同州のアウターバンクスへの旅行を計画しているが、そこでは「駐車場が少なく、アクセス可能なアクセスポイントも少なく、貸し出しできるビーチ用車椅子も少ない」と彼女は語った。

家族はビーチ用車椅子をレンタルして海辺の賃貸住宅に届ける予定だが、まだ大きな障害が残るだろうと彼女は語った。。」

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